グルカンとは、水に溶けず、水分を吸収して膨れる不溶性食物繊維の一つで、主にキノコの成分として含まれています。（キノコキトサンにはβグルカンがたっぷり）
グルカンは腸を刺激し、便秘を予防や改善する、肥満の予防や改善、腸内の有用菌群を増やして腸を整え、腸の中の有害物質を排出させて大腸ガンなどを予防するなど、不溶性食物繊維としての共通の働きをします。なかでも特に制ガン作用は注目されています。
グルカンには、免疫をつかさどるマイクロファージなどの細胞を活性化して、制ガン作用をもつインターフェロンなどを作る働きがあります。この作用は、キノコに含まれるβ-グルカンに特に顕著です。
グルカンは、主にキノコ類に含まれていますが、パン酵母にも含まれる成分です。
