セラミドは、人間の皮膚の一番外側にある角質層の細胞間脂質を構成する主要成分です。セラミドは細胞と細胞の隙間を埋め、皮膚の最外層からの水分の蒸発を防ぎます。また外部刺激が皮膚に進入することを防ぐ機能を果たし、皮膚の保湿・アレルゲンの侵入防止やアトピー性皮膚炎の症状の緩和に役立っています。
また、セラミドは加齢によって減少し、ドライスキン、しわ、肌荒れの原因となることが明らかになっています。セラミドの補充は皮膚の恒常性の維持に必要なことから、「美容と健康」に欠かせない物質といわれています。
したがって、表皮が健康で、セラミドがまんべんなく細胞間に満たされていれば、外からの刺激やダニ・ほこりなどの抗原(アレルギーの原因になるもの)は、皮膚の中まで侵入してきませんが、乾燥肌・敏感肌・アトピー性皮膚炎の人は、このセラミドの量が少ないため、バリア機能が低下してしまいます。
セラミドは小麦や米の胚芽などの食べ物、サプリメントで補給できます。
