レシチンは、細胞膜などの生体膜や脳、神経組織の構成に欠かせないリン脂質の一つです。卵黄や大豆などに含まれるリン脂質で、ホスファチジルコリンとも呼ばれています。
レシチンはリン酸と脂質が結合した物質で、水と脂肪を混ぜ合わせる「乳化作用」を持っています。レシチンの乳化作用は古くから知られ、マヨネーズなどの乳化作用として用いられてきましたが、体の中でも水と油を混ぜ合わせる機能を働かせることが最近になってわかりました。
体内での具体的な働きとしては、コレステロールが血管壁に沈着するのを防ぐ、血栓を溶かして血液の流れをよくする、肝臓への脂肪の蓄積を防ぐ、ビタミンＡ、Ｅなどの脂質性の物質の吸収も高めます。
またレシチンは神経伝達物質の生成に働くのに加え、記憶力低下や痴呆の防止にも役立つと言われています。他にも脂肪肝、肝硬変などの予防、改善も明らかになっています。
