健康食品とは
健康食品（Functional food）とは、健康を維持し増進する効果が期待できるとされている食品のことで、機能性食品とも呼ばれています。
ただし、日本の法律では「健康食品」という区分は存在しません。2003年から2004年にかけて13回行なわれた行政による「健康食品に係る制度のあり方に関する検討会」での定義は、「広く、健康の保持増進に資する食品として販売・利用されるもの全般」とされているのみ。
2001年、保健機能食品制度が定められ、国の定めた規格や基準を満たす食品については、保健機能を表示することができるようになりました。保健機能食品には、科学的根拠を提出し表示の許可を得た特定保健用食品（トクホ）と、特定の栄養素を一定量含めば表示が可能となる栄養機能食品があります。「健康食品に係る制度のあり方に関する検討会」では、健康食品から保健機能食品を除いたものを、「いわゆる健康食品」と表現しています。
1984年ごろ、健康食品を医薬品に分類するか食品に分類するかという議論の中で「機能性食品」という呼ばれ方も提唱されています。機能性食品という言葉は、1984年に世界に先駆けて提唱されたものですが、トクホの制定に伴い、あまり使用されなくなっています。
独立行政法人の国立健康・栄養研究所は、「健康食品の安全性・有効性情報」というデータベースを公開し、情報提供を行っています。2007年2月には、国立健康・栄養研究所の監修で『健康食品データベース』という書籍が翻訳され発行されており、英語の原題中の Natural medicines の和訳が健康食品なのです。
